Bölüm 2015 (SON) – Son

“…Fuhai şehrindeki nüfus kayıt memuru her zaman titiz davranırdı ve Zhang Tie’nin nişan teklifini reddettiği için mutluydu. Büyük bir sorundan kurtulduğunu düşünüyordu; ancak beklenmedik bir şekilde, bu yüzden büyük bir sorunla karşılaşacaktı. Ailesi için kısa süre sonra bir felaket meydana geldi. Akşam Zhang Tie Fuhai şehrinden ayrıldığında, bir gölge duman gibi Fuhai şehrine doğru hızla ilerledi. Bir anda, devriye gezenlerin arasından geçerek Nüfus Kayıt Memuru Fan’ın avlusunun dış duvarına kadar geldi. Gölge için 7 cm yüksekliğindeki duvar, 1,7 metre boyundaki bir adam için bir kulübenin eşiği gibiydi. Şiddetli bir rüzgarla gölge anında duvarın dışına kayboldu ve Fan’ın evinin avlusunda yeniden belirdi…”

Salon oldukça sessizdi çünkü tüm konuklar, birinci kattaki lobinin ortasında, 2 metre yüksekliğindeki ekranın önünde duran bir adamın anlattığı hikâyeyi kulak misafiri olmuş bir şekilde dinliyorlardı. Adam, bazı uydurmalara rağmen, Kara Demir Kahraman Efsanesi’ndeki muhteşem olay örgüsünü canlı bir şekilde anlatıyordu.

Hikaye dinlemeyi sevenler ise bu öyküleri birden fazla kez dinlemişlerdi. Ancak aynı ilgi çekici öykü bile farklı hikaye anlatıcılarının ağzından farklı ve muhteşem özellikler kazanıyordu. Bu nedenle, birçok kişi nefesini tutarak dikkatle dinledi.

Bu lokantanın ikinci katındaki bir locada, kalın kaşlı ve iri gözlü, parlak giysiler içindeki 20’li yaşlarında genç bir beyefendi çayını yudumlarken hikaye anlatıcısının performansını büyük bir ilgiyle dinliyordu.

Genç efendinin arkasında, kapının dışında, kolları çaprazlanmış iki demir kule gibi iki kaslı koruma duruyordu.

Hikaye anlatıcısı, Fan’ın maiyetindeki bazı muhafızların şiddetli bir soğuk rüzgarın ardından başlarının kesildiğini söylediğinde, bir “patlama” sesi duydu. Korkudan titreyen genç efendi, Kara Demir Kahraman Efsanesi’nin olay örgüsüne dalmışken, kapının dışarıdan itilerek açıldığını fark etti. Aynı anda, yarı dolu çay fincanı eline sıçradı ve sıcaktan nefesi kesildi.

Genç efendi öfkeyle arkasını dönüp korumalarını azarlamak istedi. Ancak alnından terler süzülen yeşil giysili çocuğun sözlerini duyunca birden şaşkına döndü. “Genç efendim, bakkal yeni açıldı…”

“Ne? Yani, o bakkal daha yeni mi açıldı?” Genç efendi elindeki sıcak çay suyunu anında unutup çocuğu yakaladı ve devam etti, “Emin misin?”

“Eminim. Tabii ki!” diye yanıtladı genç adam nefes nefese ve alnındaki teri silerek, “Zaten yarım aydır orada bekliyordum. Bunu asla kaçırmazdım. Az önce açıldığını öğrendim; bu yüzden size haber vermek için aceleyle buraya geldim, Genç Efendi!”

“Haydi gidelim!” Genç adamın sözlerini duyan genç efendi, öfkesi aniden kaybolarak heyecanlandı. Efsaneyi dinlemeye bile gerek duymadı; bunun yerine masaya bir altın sikke bıraktı. Ardından arkasını dönüp aşağıya, sokağa doğru koştu; iki koruması ve genç adam da onu takip etti.

Bu genç beyefendi özellikle Kara Ateş Şehri’ndeki o bakkal için buraya gelmişti. Ancak o bakkal hep kapalıydı. Ayda sadece iki kez açılıyordu. Patron da sürekli ortadan kayboluyordu. Bu yüzden yarım aydan fazla bir süredir burada bekliyordu.

Sokak kalabalık ve gürültülüydü. Her 10 kişiden sadece 3 veya 4’ü Hua halkındandı. Bu yabancılar ve üniformalılar Batı Kıtası gibi diğer kıtalardan gelmişti. Hatta Batı Kıtası’ndan barbarlar, münzeviler ve öncüler ile Hint alt kıtalarından kadın orman savaşçıları bile burada görülebiliyordu.

Caddenin iki tarafı da farklı dillerde markalarla doluydu. Batı kıtasında yaygın olarak kabul gören Hua dili, İbranice ve Slav dillerinin yanı sıra, burada bazı nadir diller de görülebiliyordu. Ayrıca, yol kenarındaki dükkanlarda sayısız ürün ve mal bulunuyordu. İnsanlar burada neredeyse her şeyi bulabiliyordu.

Farklı insan ırkları, mallar ve kültürlerle dolu olan sokak, garip seslerle doluydu.

Taixia bölgesinde, örneğin Guizhou eyaletinde, birçok yabancıya rastlanabiliyordu; ancak sıradan bir sokakta bu kadar çok yabancının bir arada bulunduğu tek yer, Youzhou eyaletindeki Kara Ateş Şehri idi.

Youzhou Eyaleti’ndeki Kara Ateş Şehri, adını Batı tarzı binalarla dolu Waii Yarımadası’ndaki bir şehirden almıştı. İki Kara Ateş Şehri, hem altyapı hem de yerleşim planları açısından birbirine benziyordu. Bu şehir aynı zamanda “yabancıların” gözünde en büyüleyici ve efsanevi şehirdi. Şehrin sahibi, insanların hem sevdiği hem de nefret ettiği şişman bir adam olan Barly idi. Bu şehri Barly ve ünlü kardeşleri yönetiyordu.

Bu şehri insanlar arasında meşhur eden kişi, Kara Demir Kahraman Efsanesi’ndeki kahramandı. Bu ismi duyan hemen herkes Kara Ateş Şehri’ni ziyaret etmeye gelirdi.

Kara Demir Takvimi’nin 928. yılında, neredeyse tüm iblisler o kıtaların ve alt kıtaların yeryüzünden yeraltına geri püskürtülmüştü. İnsan şövalyelerinin hala Toprak Elementi Diyarı’nda iblislerle savaştığı ve kutsal savaşın henüz sona ermediği söyleniyordu; ancak birçok kişinin gözünde, tüm iblisler yeraltına geri püskürtüldüğünde kutsal savaş neredeyse sona ermişti.

Kara Demir Takvimi’ne göre 941. yılın 5 Nisan’ıydı. Youzhou Eyaleti, ilkbahar ve yaz arasındaki dönemdeydi ve tüm canlılığıyla doluydu.

Genç efendi, oğlan ve iki korumanın, Blackhot Şehri Tren İstasyonu yakınlarında, ne gürültülü ne de tenha olmayan bir caddeye bağlanan bir sokağa varmaları yarım saat sürdü.

Sokağın çok yakınında kendiliğinden oluşmuş, hareketli bir bit pazarı vardı. Cadde, tren istasyonundan çıkan insanlarla dolup taşmıştı. Sokağın köşesindeki sıradan bir dükkanda, genç efendinin yarım aydır beklediği bakkal nihayet açılmıştı.

Genç efendi bakkala bakarken derin bir iç çekti. Ardından sakin görünmek için yavaşladı. Sonra da adamlarıyla birlikte bakkala doğru yürüdü.

Terlik giymiş, oldukça bakımsız görünümlü orta yaşlı bir adam, tişörtü yarı açık halde, gözleri kapalı bir şekilde bir salıncaklı sandalyede uzanıyordu. Güneşin altında keyif yaparken ve salıncaklı sandalyesini sallarken oldukça mutlu görünüyordu.

Hiç şüphe yok ki, bu kaba saba orta yaşlı adam bu bakkalın sahibiydi.

“Bütün mallar piyasa fiyatından satılıyor. Kredi verilmiyor…” diye söyledi o kaba, sert adam, gözleri kapalı bir şekilde, askılı sandalyede uzanırken. Yaklaşan genç efendiye ve diğer üç konuğa doğru sadece gözlerini kısarak baktı. Onlara bir göz attıktan sonra tekrar gözlerini kapattı. Ayağa bile kalkmadı.

Genç efendi sessiz kaldı. Bakkala girdikten sonra etrafına şöyle bir göz gezdirmeye başladı.

Bakkal yaklaşık 70 metrekarelik bir alanı kaplıyordu. İçinde kristaller, sıradan düşük kaliteli ilaçlar, ekipmanlar ve keşif haritaları gibi her türlü eşya bulunuyordu.

Genç efendi, etrafına rastgele bakıyormuş gibi yaptıktan sonra, yaklaşık 15 altın değerinde üç kristal aldı. Ardından bakkalın bir köşesine giderek oradaki eşyaları gizlice incelemeye başladı.

Orada 1 metre yüksekliğinde, paslanmış, kaba demirden bir dolap vardı. Dolabın üzerinde, “10 altın sikkenin üzerinde para harcayanlar, şans getiren altın cevherini ücretsiz olarak alabilirler” yazan bir levha asılıydı.

İçeriden olanların gözünde, sözde şans getiren altın cevheri, aptalları kandırmak için kullanılan bir hileden başka bir şey değildi. Dolaptaki eşyalar altın ışık saçıyor gibi görünse de, bunlar sadece ucuz piritlerdi. Eğer öyleyse, kesinlikle çok kötü bir tanıtım yöntemiydi.

10 altın sikke harcadıktan sonra, hediye olarak sadece 10 küsur bakır sikke değerinde pirit elde edilebiliyordu; aptallar bile kandırılamazdı.

Belki de bu durum, bu bakkalın işlerinin neden bu kadar durgun olduğunu açıklıyordu.

Ancak genç efendinin gözleri, o ucuz piritleri görünce parladı. Geçen yıl, dürüst ve sade kuzeni bu bakkaldan bir şeyler almış ve hediye olarak pirit edinmişti. Beklenmedik bir şekilde, bir ay önce, çalışma odasında kağıt ağırlığı olarak kullanılan pirit yere düşüp kırıldığında, içinden bir nano boncuk yuvarlandı.

Bu bir nano boncuk, uzay ışınlanma ekipmanı ve aynı zamanda gümüşten yapılmış gizli bir eşyaydı. Sonuç olarak, kuzeni gökyüzünden aniden düşen bu büyük etli börek karşısında tamamen şaşkına döndü.

Bu olay gizli kalmalıydı. Kuzeni o nano boncuğu ele geçirdikten sonra bunu hep sır olarak saklamıştı. Ta ki geçen gün sarhoşken ona sırrı açıklayana kadar.

Bu haberi duyan genç efendi, sırrı kuzeninden sakladı; bu arada kuzenine oldukça hayranlık duyuyordu. Bu nedenle, bu bakkala gelip içeriye bir göz atmaktan kendini alamadı.

Bu bakkal sıradan görünüyordu. Bazı ürünlerin fiyatları oldukça yüksekti. Patron, hiç de özel görünmeyen, kaba saba, orta yaşlı bir adamdı. Bu patronun, piritlerin arasında bulunan o nano boncuğun varlığından haberi yok gibiydi. Yoksa, insanlara artık pirit hediye etmezdi.

“Patron, genç efendim üç kristali satın almak istiyor, işte 15 altın para…” Yeşil giysili çocuk, genç efendisinin onayını aldıktan hemen sonra patronun önüne yürüdü; bu sırada patrona 15 altın para verdi.

Patron ancak parayı aldığında biraz neşeleniyordu. Onu sandalyeden kaldırdıktan sonra, 15 altın parayı anında alıp gülümseyerek cebine koydu. Ardından köşedeki büyük demir dolabı işaret ederek, “Genç efendiniz bunlardan bir tane şanslı altın seçebilir. Haha, onu alamazsınız…” dedi.

“Bu piritlerin dokusu çok güzel. Acaba satıyor musunuz? Ben satın alıp, dışarıda kandırılırlarsa klanımın müritlerine altın ve pirit arasındaki farkı göstermek istiyorum!” dedi genç efendi sakin bir şekilde yelpazesini sallayarak.

“Haha, eğer genç efendi onları istiyorsa, elbette alabilirsiniz!”

“Peki, fiyatı ne?”

Patron, genç efendiye dikkatlice baktıktan sonra, kurnaz bir gülümsemeyle birden şöyle dedi: “Genç efendi, eğer onları istiyorsanız, aynı ağırlıktaki altın paralarla alıp götürebilirsiniz!”

“Ne?” Genç efendinin arkasındaki iki koruma, genç efendinin cevabına anında öfkelenerek, “Bunlar sadece pirit. Bunları nasıl altın gibi satabilirsiniz? Neden soymuyorsunuz?” diye sordu.

Büyük demir dolaptaki piritleri görünce, ağırlığının 700-800 kg olduğunu anladılar. Bunun ne kadar tutacağını tahmin bile edemezlerdi! Genç efendi büyük bir ailede doğmuş olsa da, altın paraları bu kadar cömertçe harcayamazdı.

“Soygun asla bu kadar güvenli ve hızlı olmaz!” diye doğrudan reddetti patron, korumasına gözlerinin içini dökerek, “Ne olursa olsun, fiyat benim. Sana bağlı!” Bu sözleri söyledikten sonra, patron esneyerek sandalyesine yaslandı ve güneşin altında sallanmaya başladı.

Genç efendi, kaba ve kurnaz patronuna bir süre baktı ve sırrı açığa vurup vurmadığını merak etti. Bahanesinde bir yanlışlık olduğundan şüphe duyuyordu. Sonuç olarak, patron sırrı fark etti ve onu dolandırmaya başladı. Başka türlü olamazdı. ‘Bu iş adamları, misafirlerin bakışlarına ve sözlerine karşılık vermekte iyidirler. Kimliğim göz önüne alındığında, bu piritleri satın almak istediğimi söylediğimde sırrı zaten açığa vurmuş olmalıyım.’

Bir süre düşündükten sonra, genç efendi dişlerini sıktı ve altın paralar çıkardı. Büyük demir dolaplardaki tüm piritleri satın almak için 16.000 altın paraya ihtiyacı oldu. Ardından, iki korumasına tüm piritleri paketleyip götürmelerini emretti.

Elbette, o piritlerden özel bir şey bulup bulamayacağı konusunda kimse bir şey bilmiyordu. Ondan sonra, o genç efendi bir daha asla bu bakkala gelmedi. Ancak, o genç efendi adamlarıyla birlikte oradan ayrıldıktan kısa bir süre sonra, büyük demir dolap tekrar piritlerle doldu.

Patron, gözleri kapalı bir şekilde kapının dışındaki askılı sandalyede uzanıyordu. Güneşin altında hafifçe tebessüm ederken istemsizce hafif bir gülümseme belirdi yüzünde…

Güneş batmak üzereyken ve son ışık huzmesi patronun üzerinden geçerken, patron gerindi ve kapıyı kapatmaya hazırlanırken ayağa kalktı.

O sırada kapının önüne sıradan siyah bir araba park etti. Arabadan şişman bir adam indi. Etrafına bakındıktan sonra sırıttı ve ellerini ovuşturduktan sonra patronun kapıyı kapatmasına yardım etti.

Kısa bir süre sonra, bakkalın kapısının önüne başka bir araba park etti. Ardından uzun boylu, iri yarı, siyahi bir adam ve dört orta yaşlı adam arabadan inip bakkala doğru koştular.

Onlar markete girdikten kısa bir süre sonra, sokağın diğer ucundan siyah giysili bir adam çıktı ve arabayı sürdü.

Kısa bir süre sonra, marketten yüksek sesli tezahüratlar yükseldi. Orta yaşlı adamlar, içki içerken fotoğraftaki en yakışıklı kişinin kim olduğunu tartışıyor gibiydiler…

“Bağdat, sadece göğüs kaslarını sergiliyorsun. Güçlüsün ama benim kadar yakışıklı değilsin…”

“Lester, saçlarına bak, genelevlerdeki pezevenklere benziyorsun…”

“Boş ver Sharwin, şu her zamanki saf gülümsemene bak; böyle yetişkin bir konuya karışma…”

“İkisi ise, herkesin bildiği sebeplerden dolayı, şu anda görüşlerini dile getirmiyorlar…”

“Şu ‘V’ işareti yapan adamı tanıyor musun? Senin pozunu gördüğümde hep senden utandım. Hatta fotoğraf stüdyosunun o pozu düzeltmesini bile istedim. Senin o garip pozunla, Kardeşliğimizin seviyesi anında büyük ölçüde düşüyor. Büyük bir figürün fotoğraf çektirirken ‘V’ işareti yaptığını hiç gördün mü?”

“Ve o siyah saçlı veletin o zamanlar sünnet olmadığını hatırlıyorum…”

Çerçeve içinde, eskiden beri kullanılan bir fotoğraftı. Orta yaşlı adamlar sarhoş olduktan sonra fotoğraf çerçevesini duvardan indirip, tabak ve içeceklerle dolu masanın üzerine koydular. Sonra da ona bakmaya, onu elden ele geçirmeye ve yorum yapmaya başladılar.

Fotoğraf her zaman sarımsıydı. Fotoğrafta yedi azgın genç yan yana dizilmişti. Bagdad en soldaki tarafta kollarını kavuşturmuş, göğsünü kabartmıştı. Lester’ın saçları parlak ve olgun görünüyordu. Sarwin utangaç bir şekilde gülümsüyordu. Doug, şişman Barly’nin boynuna bir kolunu dolayarak sırıtıyordu. Barly biraz üzgün görünüyordu, ama yine de gülümsüyormuş gibi yapıyordu. Hista “V” işareti yapmıştı. En sağda duran Zhang Tie ise biraz depresif ve donuk görünüyordu.

Hemen arkalarında, Blackhot Şehri 7 Numaralı Ortaokulu’nun kapısında kocaman harflerle yazılmış bir satır vardı: “Kara Demir Çağı’na Hoş Geldiniz!”

…

Son!