Bölüm 1728

Leonel nefes nefese kaldı; bu, birdenbire çok alıştığı bir şeydi. Metal Bedenini kullanarak kendine ne kadar çok yaşam enerjisi pompaladığı düşünüldüğünde, uzun süre böyle bir duruma düşeceğini sanmıyordu, ama işte buradaydı, acı çekiyordu.

Bir süre sonra Leonel’in öfkesi dindi ve hatta biraz da uyuşuklaştı. Duygular insanı ancak bir yere kadar götürebilirdi, sonunda ondan yorulurdunuz. Sürekli öfkeli olmak yorucuydu, insanlar böyle olmak için yaratılmamıştı.

Düşüşler sadece düşüş oldukları için acı verdi, temel seviye olmadıkları için değil. Ve yükselişler de sadece normdan çok farklı oldukları için tatmin ediciydi, sabit bir durum olmadıkları için.

Aynı şekilde, sırf öfkeli olduğunuz için irade gücünüzü ortaya çıkarmak da yeterli değildi. En kinci insan bile sonsuza kadar öfkeli kalamazdı, öfkenin arka plana çekildiği ve farklı duygular hissetmek zorunda kaldığınız bir zaman mutlaka olurdu.

Ama Leonel’in duygulara asla güvenmek istememesinin nedeni de tam olarak buydu.

Leonel tekrar ayağa kalktı.

Artık merdivenler arasındaki boşluk, sadece fiziksel gücüne güvenilebilecek kadar büyük değildi; bu yeterli değildi. Ancak Leonel bunun bedeninin bir sınavı olmadığını çoktan anlamıştı, bu yüzden bu devasa engelleri aşmanın çözümü elbette aklındaydı.

Ya bu merdivenleri zorla yaklaştırması gerekecekti ya da daha güçlü ve daha büyük olması gerekecekti.

Leonel kükredi ve boyu tam bir ayak uzadı.

Bu, kendisinin bir yansımasından, Rüya Gücü biçimindeki bedeninin bir temsilinden başka bir şey değildi. Bu durumda, kendini daha büyük hale getirecekti. Ama bunu yaparken…

Leonel tekrar ileri atıldı, havada süzülürken vücudu adeta titreyerek bir nöbet geçiriyordu.

Yere düştü ve vücudu kasılarak platform üzerinde yuvarlandı.

Beklediği gibiydi. Burada bedenini ne kadar büyütürse, o kadar çok Rüya Gücü doldurması gerekecekti ve ne kadar çok Rüya Gücü doldurursa, bu tabletin kancaları gerçek bedenine o kadar derine saplanacaktı ve bu kancalar ne kadar derine girerse, geri tepme o kadar gerçek ve korkunç olacaktı.

Korku artık felç edici bir hal almaya başlamıştı. Başlangıçta kendine gelmek için sadece başını sallaması yeterliydi, ancak tırmandıkça birkaç saniye sürmeye başladı ve bininci basamağı geçtiğinde ise birkaç dakika sürdü.

Gerçek dünyadaki etkiler de giderek daha yıkıcı hale geliyordu.

Vücudunun sürekli olarak savaş ya da kaç tepkisi halinde olması ilk başta büyük bir sorun gibi görünmese de, sinir hücrelerini yıpratıyor ve vücudunu sınırlarına kadar zorluyordu.

Vücudunun sindirim gibi daha az “acil” fonksiyonları göz önüne alındığında bile, kalp atış hızı sürekli olarak izin verilen eşiğin üzerindeydi. Giderek daha fazla enerji doğrudan kaslarına akıyordu ve yaydığı aşırı ısıyı korumak için saniyede yaktığı kalori miktarı, sürekli titreyen vücudunu da hesaba katarsak, onu çok hızlı bir şekilde ölümün eşiğine getirecekti.

Gerçek şu ki, tablet ile gerçek dünya arasında zaman genişlemişti. Zihni kandırmak çok kolaydı.

Leonel, aylarca, hatta yıllarca tırmanmış gibi hissediyordu, ancak gerçek bedeni sadece birkaç saattir bu deneyimi yaşıyordu.

Yine de, zihni tekrar tekrar çok sayıda korkunç etkiye maruz kaldığı için, kas kütlesini hızla kaybediyordu ve vücudu hayatta kalmak için kendini yemeye başladıkça kalbinin duvarları inceliyordu.

Beyin vücut üzerinde çok fazla güce sahipti; hatta aşırıya kaçan yanılsamalar bile gerçek ve ölümcül sonuçlara yol açabiliyordu.

Ancak Leonel bunu tamamen göz ardı ederek ilerlemeye devam etti.

Aina, Leonel’in derisinin giderek daha da çöktüğünü, kaslarının gevşediğini ve derisinin vücuduna yapışmaya başladığını sadece izleyebildi. Çok geçmeden nefes alışı, sadece göğüs kafesinin inip kalkmasından ibaret hale geldi; bronzlaşmış teni ise tüm rengini kaybederek sağlıksız ve solgun, yeşilimsi gri bir renge büründü.

Tablet dünyasında Leonel hâlâ merdivenin sonunu göremiyordu. Geriye baktığında ise, 10 metreden uzun olmasına rağmen, nereden başladığını bile göremiyordu.

Hedefine ulaşmak için amansız bir şekilde çaba gösteriyordu ve zihni artık düşünmeyi bırakmıştı. Bir sonraki platforma ulaşmak için ne kadar yükseğe zıplaması gerektiğini hesaplamanın dışında her şey aklından çıkmıştı.

Tekrar tekrar zıplıyor, tökezliyor, düşüyor ve yuvarlanıyordu; ağzından köpükler akmaya başlayınca birkaç dakika sonra tekrar ayağa kalkıp aynı şeyi yapıyordu.

Aina’nın yüzündeki endişe her geçen anla birlikte artıyordu ama yine de alnındaki sileceği silmeye devam etmekten başka bir şey yapamıyordu; altın rengi gözleri biraz korkulu bir ışıkla parıldıyordu. Leonel’in kendini çok fazla zorlayıp öleceği gerçekten de öyle görünüyordu.

Leonel’in ise durmaya niyeti yoktu. Bilinçli olarak farkında değildi ama çoktan pes etmektense ölmeyi tercih edeceği bir noktaya gelmişti. Belki bunu bilinçli olarak bilseydi, kendine gelir ve bunun saçma olduğunu düşünürdü. Bu mesele uğruna ölmeye değmezdi, şu anda yapacak çok işi vardı.

Ama o anda, aklını tek bir şeye odaklamış olan adam, amacına ulaşmak için amansız bir şekilde çabaladı.

Leonel tekrar zıpladı, vücudu yüz metreyi aşkın bir yüksekliğe ulaştığında on bininci basamağa indi.

Her zamanki gibi, ayağı kaydı ve düştü, vücudu yeniden kasılmaya başladı.

Ama bu sefer durum farklıydı. Gerçek dünyada kalbinin duvarları çok incelmişti. Bu sefer, sınırlarının ötesinde çok hızlı pompalamaya çalıştığında, kalp yırtıldı ve Leonel’in ağzından kan fışkırdı.

Aina’nın yüzü bembeyaz oldu ama aniden bileğinde bir el hissetti. Vücudunun durumuna rağmen, eli inanılmaz bir güce sahip gibiydi.

Platform dünyasının içinde Leonel yavaşça tekrar ayağa kalktı, yansıması su üzerinde oluşan bir görüntü gibi dalgalanıyordu.

‘Tekrar.’

…

O sırada Leonel aklın sınırlarını zorlarken, bir gemi filosu Dünya topraklarının sınırlarına yakın bir yerde durmuştu. Ancak garip bir şekilde, bu bölgeden geçmesini bekledikleri amiral gemisi ortada yoktu.

Elbette, bekledikleri bu amiral gemisi, Leonel’in çaldığı gemiden başkası değildi.