Bölüm 1774

Güçlü savaşçılar her yönden bir araya geldi; ancak Leonel tek bir parmağını bile kıpırdatmadı; aniden ellerini çeviren Drake oldu; iki gümüş tabanca ortaya çıktı; herhangi bir işaret beklemeden ateş etmeye başladı; her tetik çekişinde, gökyüzünden bir din adamı daha vuruldu; hemen hiçbirini öldürmese de, en iyi ihtimalle sakat kaldılar; bazıları ise ölümün eşiğine geldi.

Grup, tapınağın bariyerini aşarak doğrudan en üst kata girdi; Güç Sanatı korumaları olması gerekiyordu, ancak Leonel ve diğerleri sanki hiç yokmuş gibi bunların içinden kolayca geçtiler;

Birbiri ardına mermer zeminlere indiler, sörf tahtalarını havaya kaldırıp Leonel’in ilerleyişini takip ettiler; daha önce hiç burada bulunmamış olmalarına rağmen, Leonel burayı avucunun içi gibi biliyormuş gibiydi. Adımlarını hiç duraksamadan büyük salona doğru süzülerek ilerledi;

ÇAT!

Raj’ın elinde parıldayan siyah bir sütun belirdi ve bunu kullanarak devasa çift kanatlı kapılara sertçe vurdu. Kapılar o kadar sert çarptı ki menteşelerinden fırladılar ve salonun duvarlarına öyle yüksek bir gürültüyle çarptılar ki, bu ses tüm tapınakta yankılandı.

Raj, büyük sütununu omzuna alıp büyük salona doğru ilerledi;

O anda, on binlerce din adamı namazlıkların üzerinde diz çökmüş, birkaç kilometre boyundaki bir kişinin önünde saygıyla eğiliyordu; Leonel bunun Zoltene olduğundan emindi.

Zoltene’nin cam küreleri, yere paralel olmak yerine, aslında yere dik olan, başının arkasında havada asılı duran, ışıldayan bir haleye çok daha fazla benziyordu; Elleri vardı ama tek bir çift kolunda. Diğer iki çift kolu ise, gerçek gibi görünen tek elleriyle birlikte, havada alaycı bir dua pozisyonunda duruyordu.

Alnında, sanki Eterik Glabella’sının dünyasını yansıtıyormuş gibi görünen, camdan bir küre vardı; içinde, huzur ve ihtişam havası yayan, gökkuşağı camından bir dünya görülebiliyordu; bu konulardaki olağan düşüncelerine rağmen, Leonel bu Zoltene’nin en azından bir Tanrı gibi göründüğünü kabul etmek zorundaydı, ama o fazladan eller…

Leonel böyle bir ırk hakkında okumuştu; alınlarında cam küreler ve vücutlarından tamamen ayrı gibi görünen fazladan elleri vardı; Göçebe Irk olarak biliniyorlardı;

Leonel’in bakışları kısıldı; Boşluk Sarayı’nda bile inançlar ve tanrıları hakkında derinlemesine bilgi yoktu. Ama bu tanrıların bir yerden gelmesi gerekiyordu. Bu yüzden bir dizi çalışma hipotezi vardı;

Kimileri bunların geçmişin kahramanları olduğunu, tıpkı tarihte yankılanan ve günümüze iz bırakan kişiler gibi olduğunu varsaydı; Kimileri ise bunun tam tersini, geçmişin güçlü isimlerinin geçmişi etkilediğini ve iz bıraktığını varsaydı; Kimileri ise bunların günümüzün kahramanları olup, hünerlerini yaydıklarını düşündü.

Bu inançların, bir şekilde Tanrı Yolu ile ilişkili olduğu veya en azından ondan farklı bir yol izlediği muhtemeldir. Tanrı Yolu’nun bu şekilde adlandırılmasının nedeni, aşırıya götürüldüğünde çevresi üzerinde yaratabileceği etkidir ve bu etkiler, bu dinlerin başarabileceği şeylerle bağlantılı görünmektedir.

O anda, Zoltene heykelinin altından bir din adamı, sonra bir diğeri ve sonra bir diğeri daha belirdi; hepsinin üzerlerinde gökkuşağı renkleriyle dalgalanan cübbeler vardı ve başlarının üstünde ve arkasında, diğerlerinden daha büyük cam küreler havada asılı duruyordu;

Bakışları Leonel ve diğerlerine kilitlenmişti, yüzlerinde öfke dolu ifadeler vardı;

Leonel yavaşça ilerledi, bakışları din adamlarına kilitlenmişti;

“Sen kimsin?!”

Konuşan din adamı, Dünya topraklarındaki Zoltene İnancının mevcut başıydı; Impreza lakabıyla tanınan uzun boylu bir adamdı; bu bir isimden ziyade, muhtemelen inançlarına özgü bir unvan gibi görünüyordu;

“Terörize ettiğiniz bölgenin prensini tanımıyor musunuz?” diye sordu Leonel soğukkanlılıkla; “Size iki seçenek sunuyorum Impreza; İnancınızı, din adamlarınızı ve toplayabildiğiniz adakları alıp topraklarımdan defolun; Ya da bir katliam başlatırız; Hangisini tercih edersiniz?”

Impreza’nın ifadesi kötücül bir hal aldı. Ancak Leonel’in Yükseliş İmparatorluğu’nun bir prensi olduğunu anladığında, hemen saldırmak istemedi, sanki hâlâ bu durumdan kurtulmanın bir yolunu arıyordu.

“Bu uygun mu? Hâlâ neyi yanlış yaptığımızı belirtmediniz mi? İmparatorluğun prensi dinlere saygı duymuyor mu? Halkın kalbinin soğumasından korkmuyor musunuz?”

“Yani bunun da bir imparatorluk olduğunu, demokrasi olmadığını biliyorsunuz, değil mi? Yaptığım şeyleri neden yaptığımı size açıklamam gerekiyor mu?”

Impreza’nın son zamanlarda sakin olan ifadesi birden çirkinleşti. Leonel’in onlarla müzakere etme niyeti olmadığı açıktı. Böyle biriyle karşılaşmayı beklemiyorlardı.

Bir imparatorluğun demokrasi olmadığı doğru olsa da, yine de halkı ve düşüncelerini dikkate almak zorundaydı. İstediği gibi davranan bir imparatorluk uzun süre ayakta kalamazdı. Halkın düşüncelerini önemsemezseniz, devrilirdiniz.

Bu, pervasızca genişlemek için bir fırsat olmalıydı. Dünya her yönden sorunlarla çevriliyken, sonuçlarını düşünmeden böyle davranmaları mümkün değildi.

Imperza aniden sakinleşti ve Leonel’e derin derin bakmaya başladı.

“Pekala, geri çekileceğiz. Şanlı Zoltene, tek bir oğlunun veya kızının kaybına bile dayanamaz. Bugün yaptıklarınızın cezasını çekeceksiniz,” diyerek ellerini birbirine bastırdı İmparator.𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖

Leonel gülümsedi, ancak içten içe İmparatorluğun gerçek niyetinin ne olduğunu biliyordu. Şimdilik geri çekilecekler ve Yükseliş İmparatorluğu’nun onları kabul etmekten başka çaresi kalmayacağı bir fırsatı bekleyeceklerdi.

Gerçekten de bu Imperza oldukça zeki bir araçtı.

Ama Leonel de öyleydi.