Bölüm 1897

1897 Başka Kim?

Maia ayağa kalkarken aurası yükselmeye devam etti. Yüzünde öfke vardı, ama aynı zamanda bir çaresizlik de hissediliyordu. Hayatı boyunca bu yeteneğini muhtemelen sadece bir kez kullanabilecekti ve bunu insanlara karşı boşa harcıyordu. Hayatında hiç bu kadar aşağılanmış hissetmemişti.

Maia’nın gözlerinin ve dudaklarının köşelerinde hafif kırışıklıklar belirmeye başlamıştı, ancak bu abartılı bir boyutta değildi. Yaşlandığı açıkça belli olsa da, henüz orta yaşlı bir kadın değildi ve Üçüncü Boyut standartlarına göre 30’lu yaşlarının sonlarına doğru gelmiş gibi görünüyordu.

Yine de, onun gibi genç ve güzel bir kadın için bu büyük bir darbeydi. İki çocuk doğurmak bile vücuduna bu kadar yük bindirmemişti, nasıl öfkelenmesin ki?

“Bunun bedelini sana ödeteceğim.”

Maia, içine hapsedildiği kraterden dışarı adımını attığında sesi buz gibi soğuktu.

Diğer tarafta Nana ayağa kalkmaya çalıştı ama bu bir iniltiyle sonuçlandı. Yaralanmaya pek alışkın değildi ve acı eşiği özellikle düşüktü. Ama öyle olmasa bile, Galaeron’dan aldığı o darbe ona neredeyse hiç savaş yeteneği bırakmamıştı.

Galaeron, Maia’ya doğru bakarken kaşlarını çattı, biraz endişeli görünüyordu. Ancak bunun gerçekten çok daha güçlü hale gelmesinden mi yoksa artık kıyafetlerinde daha fazla kırışıklıkla uğraşmak zorunda kalacağının farkına varmasından mı kaynaklandığını anlamak zordu.

“Küçük kız,” Galaeron Aina’ya baktı. “Onunla ilgileneceğim, ama oğlumun daha ne kadar dayanabileceğinden emin değilim.”

Aina’nın bakışları bir an duraksadı. Bunu o da fark etmişti, ama Elorin sadece büyük bir yetenek değil, aynı zamanda Yedinci Boyut’taydı. Şu anda onun ötesindeydi. Onu bir yana bırakın, şu anda savaştığı üç kişiden birini bile yenemezdi.

Ancak Aina, Galaeron’un Elorin’le dövüşmesini istemediğini anlayabiliyordu. Aksine, Leonel’in bu durumla başa çıkmak için bir tür karşı önlemi olmasını umuyordu.

Ve elbette, cevabın “evet”ten başka bir şey olması nasıl mümkün olabilirdi ki? Ahtapot rahiminin sonuçlarını bir kenara bırakalım, hâlâ…

Aina tam cevap verecekken bir şey hissetti.

Aina hızla avucunu çevirip küçük bir ayna çıkardı; ancak aynada yansıyan görüntü kendi yüzü değildi. Aksine, beyaz-altın bir bariyere doğru yumruklar savuran tanıdık bir genç adamın görüntüsüydü. Bu genç adam James’ten başkası değildi.

Görüntü titredi ve Aina, yerde yatan birkaç Bulut Irkı üyesinin cesedini gördü.

Aina iç çekti. “Bütün bu tahminleri şans eseri mi yapıyor yoksa gerçekten bir tür tanrı mı, anlayamıyorum… şey, bazı yönlerden kesinlikle bir tanrı…”

Aina başını sallayarak düşüncelerini dağıttı. Görünüşe göre Brazinger’ların çığlıkları onu fazlaca neşelendirmişti. Onların çoktan yok edildiğini düşündüğünde hissettiği kasvet bir anda yok olmuştu.

Aina hafif bir hareketle ekrana dokundu ve James aniden bariyerin içinden aşağı düştü. Ancak bulunduğu yerin diğer tarafında belirmek yerine, Aina’nın yanındaki savaş alanında belirdi ve neredeyse tamamen yere düşüyordu.

James aniden doğruldu ve boynunu hızla çevirerek, sanki savaşa hazırmış gibi davrandı.

Etrafındaki herkesin savaşla meşgul olduğunu fark ettiğinde gözlerini kırpıştırdı, çünkü kendisine saldıran kimse yoktu. Ancak Bulut Irkı üyelerinin sayısını görünce kaşlarını çatmadan edemedi ve çığlık atan Brazinger’ları görünce tüyleri diken diken oldu.

“Bitti mi?” diye sordu Aina.

James, yanında bir kadın olduğunu ancak şimdi fark etmiş gibiydi ve irkildi. Aina’yı görünce gözleri faltaşı gibi açıldı. Dünya artık böyle güzellikler mi yaratıyordu?

Beklemek…

“Ah! Baldızım—!”

James donakaldı. Aina’nın bu halini daha önce bir kez görmüştü, ancak sadece uzaktan ve çok kısa bir an içindi. Leonel’le son karşılaşmasında, ironik bir şekilde, Aina ile ayrılmışlardı. Onu tanıması tamamen bir tesadüf ve Boşluk Sarayı ile karşılaşması sayesinde olmuştu.

Aptalca bir şey söylemekten kendini alıkoyduğu için memnundu, ama aynı zamanda, Royal Blue Akademisi’nde birlikte okudukları neredeyse beş yıl boyunca ona baldız diye hitap etmesine rağmen, ona baldız demenin doğru olmadığını da hissetti.

GÜM!

James sıçradı, başını Galaeron ve Maia arasındaki ani çarpışmaya doğru çevirdi.

“Odaklan,” dedi Aina ciddi bir şekilde, “bu bir savaş. Savaşmaya hazır mısın, değil misin?”

“BEN…”

James başını salladı, neden tereddüt ediyordu ki? Zaten en başından beri buraya savaşmak için gelmeye çalışıyordu.

“Elbette öyleyim, buraya bunun için geldim.”

“Şunu görüyor musun?” Aina, üç düşmanının etrafında adeta daireler çizerek koşan Elorin’i işaret etti.

James kaşlarını çattı. Elorin’i tanıdı; geçmişte, çoğunlukla kaynaklar yüzünden, birkaç kez karşı karşıya gelmişlerdi. Hiçbir zaman ciddi bir şey olmamıştı, ama bu kişinin her zaman gösterdiğinden daha fazlasına sahip olduğunu hissedebiliyordu.

“Şu anda, bu savaş alanında onunla başa çıkabilecek tek kişi sensin. Şansın bol olsun,” dedi Aina gülümseyerek.

Bu kesinlikle doğru değildi. Emna hâlâ bir hamle yapmamıştı ve Leonel’in kardeşlerinin geri kalanı da savaş alanında sessiz sedasız, destekleyici roller üstlenerek gerçek güçlerini uygun bir an için saklıyorlardı. Bulut Irkının kaç kozu olduğu bilinmiyordu… Sadece Maia’nın son numarası olduğunu bilmiyorlardı.

James’in ağzı açılıp kapandı. “…Neden sanki beni bekliyormuşsun gibi geliyor?”

“Elbette sizi bekliyorduk. Leonel size inanmazsa kime inanacaktı ki?”

James donakaldı, gözleri birden kızardı, boğazında bir yumruk oluştu.